The Band posee una increíble tanda de obras maestras: Music from Big Pink, The Band y Stage Fright serian, sin duda, mi trío ganador, pero hoy hablaré de un disco que me embriagó desde el instante que vi aquella casa en esa portada junto aquel nombre. Sí, estoy hablando de Jericho, aquella antigua ciudad situada a orillas del río Jordán y con claras referencias bíblicas.
The Band, en 1993, ya no gozaban de la popularidad adquirida antaño, ni de un público ahora volcado en la música de Nirvana o/y The Smashing Pumpkins. Para el grupo ,era su décimo álbum y diecisiete años desde aquel mitológico The Last Waltz, Levon Helm, Rick Danko y Garth Hudson seguían en el viaje, pero Robertson se opuso a esta reunión, ya que su carrera en solitario marchaba muy bien, junto con su trabajo como asistente musical para películas de Scorsese le proporcionaban suficientes ingresos para no tener que meterse a grabar con sus antiguos compinches, con los que no se llevaba muy bien. Se echa de menos la preciosa voz de Richard Manuel, que el 4 de marzo de 1986, se suicidó en su habitación de hotel en Florida. El disco contiene «Country Boy», un antiguo tema donde Manuel puso la voz cinco meses antes de su suicidio y que aquí se rescata, aportando la carga nostálgica.
Para suplir a Robbie y Richard lo tenían difícil. Jim Weider, quien tocaba la guitarra desde la restauración del grupo en 1983, Randy Ciarlante y Richard Bell complementarían el circulo creativo. El álbum incluye la colaboración de otros amigos músicos, pero Robbie era el que aportaba la mayoría de los temas, por lo que en este disco son todas versiones. Pero con gente con semejante pedigrí, las versiones son un “must”. Composiciones de Bob Dylan, Bruce Springsteen, Muddy Waters, Willie Dixon y Artie Traum. Tras el inicial y perfecto Blues de “Remedy”, llega una excelente versión de Dylan, su «Blind Willie McTell» interpretado con una maestría desbordante. «The Caves of Jericho» es una composición Helm/Danko, y demuestran que aún guarda ese duende entre sus genes. Helm nos deleita con su poderío vocal y con esa voz tan característica para hablar de un tema aun de actualidad: la dura vida de los mineros. Le sigue «Atlantic City» que aquí descubrimos con un nuevo lustro, la interpretación de The Band, es perfecta y el propio Springsteen, declaró que se sentía halagado de que la “The Band” utilizara su canción. “Too Soon Gone” es el luto por la pérdida de su compañero Richard Manuel, que se pasea como un fantasma con la mencionada “Country Boy”.
«Move to Japan» es otra composición de Levon junto a los nuevos miembros. «Amazon (River of Dreams)» es un precioso tema de Artie Traum, que también aporta su guitarra acústica al tema.»Stuff You Gotta Watch» y «The Same Thing» son dos blues, de Muddy Waters y Willie Dixon respectivamente. Ambos le sientan divinamente al repertorio de The Band. «Shine a Light» que no tiene nada que ver con los Stones, aunque si se busca coincidencias, sólo la de Scorsese, que filmó tanto The Last Waltz como Shine a Light, pero es simple curiosidad. Este magnífico disco termina soberbiamente con «Blues Stay Away From Me», 100% The Band.
El 10 de diciembre de 1999, The Band perdió a otro integrante, Rick Danko, quien murió a los 56 años, mientras dormía.
Jericho es un gran retorno de The Band y posiblemente el mejor trabajo desde Stage Fright, un disco que se debe poseer tanto como si uno es amante de esta banda, o no.
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