Trece años después de ‘The endless wire’ (2006), The Who han publicado ‘WHO’. Así de simple, 3 letras en mayúsculas que vienen a confirmar que uno de los mejores grupos del rock británico está de vuelta. Cuando la mayoría de las viejas glorias de su edad (The Who se formó en 1964) se dedican a mirarse el ombligo con discos alimenticios, recopilatorios sonrojantes y patéticas giras de despedida, The Who vuelven con uno de sus mejores trabajos en mucho tiempo. Ya no están los fallecidos Keith Moon (¿el batería más pirado de la historia del rock?) ni John Entwistle al bajo pero Pete Townshend (guitarras) y (voz) siguen al pie del cañón, nunca mejor dicho.
WHO empieza con ese cañonazo que es ‘All this music must fade’ que viene a decir: estos somos los Who y esto es lo que hacemos, nos importa un bledo lo que pienses. Pura actitud rebelde de unos tipos que ya nada tienen que demostrar. Es increíble la energía que destila el tema o cómo suena la guitarra de Towshend. Aunque lo realmente sorprendente es el 
sobresaliente trabajo vocal de Roger Daltrey. Su voz se ha vuelto más grave con el tiempo pero no ha perdido su brío. ¿En serio que este tipo tiene 75 años? No puede ser. Tal descarga de adrenalina no puede provenir de una garganta humana de esa edad, pero así es. Otro que está en un estado de forma asombroso es Pete Townshend, sus composiciones no solo no han perdido un ápice de mordacidad sino que su guitarra suena tan vital como en sus mejores tiempos. Esto es una resurrección en toda regla. La incorporación del bajista Pino Palladino y Zak Starkey (sí, el hijo de Ringo Starr) a la batería han rejuvenecido al siempre genial Townshend. Es más, las composiciones de Townshend suenan más desafiantes que nunca. Ahí están sus riffs poderosos y ese descaro tan propio de toda su carrera.
Siguen los cañonazos con ‘Ball and chain’ (sobre la base norteamericana en Guantánamo), ‘I don’t wanna get wise’, ‘Detour’ y ‘Beads on one string’. Uffffff. Tremenda descarga de energía que emana de este disco. Por momentos la combinación de arreglos orquestales y sintetizadores recuerda a los mejores momentos del pasado del grupo. Tiene ramalazos de The Who Sell Out, recuerda a veces a Tommy o a Quadrophenia e incluso a The Who by Numbers. Pero nunca suena a pastiche ni a refrito. Y no hay hueco para la nostalgia.
La cosa se calma algo con ‘Hero ground zero’ y ‘Street song’ dos estupendas canciones muy del estilo de The who. El ritmo decae definitivamente en el par de temas que Towshend se reserva para sí mismo: ‘I’ll be back’ y «Break the News». Ambos resultan emotivos y, ahora sí, nostálgicos. Para acabar se han guardado la rabiosa ‘Rockin’ on rage’ y ‘She rocked my world’ que, sin ser un mal tema, me parece lo más flojo de este notable LP.
Por cierto, del diseño del disco se ha ocupado Peter Blake, famoso por ser el responsable del ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’ de los Beatles, el ‘Face dances’ de los propios Who y el ‘Stanley road’ de Paul Weller (con el que este WHO tiene bastante parecido).
Roger Daltrey ha declarado que ‘WHO’ es el mejor álbum que el grupo ha publicado desde ‘Quadrophenia’ en 1973. Puede que Daltrey esté exagerando un poquito, es lo que tiene la promoción, pero es innegable el esfuerzo titánico que la banda ha realizado en este LP. Algo que les honra. No sé si será su último disco (espero que no) pero, si así fuera, WHO sería un epitafio perfecto para una de las mayores bandas de rock de la historia.
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