Saint Dominic’s Preview es el primer trabajo de Van Morrison donde el amor no es el tema principal, y el quinto álbum de estudio del León de Belfast.
Publicado en 1972, año compartió protagonismo con discos tales como: “Pink Moon” de Nick Drake, “Exile on Main Street” de los Stones, el “Harvest” de Neil Young, YES con “Close to the Edge”, “Eat The Peach” de los Allman, etc, etc…. Fue sin duda un año brutal.
Morrison demuestra con su maestría que ningún palo musical se le resiste, salvo el Heavy Metal, claro está”! El álbum originalmente iba a ser titulado Green, pero se cambió tras escribir el tema » St.Dominic’s Preview». La portada y todas la fotos fueron tomadas por Michael Maggid y la iglesia es la St. Anselm’s Church de San Anselmo en California. El disco empieza de la mejor forma posible, con «Jackie Wilson Said (I’m in Heaven When You Smile) . Un tema repleto de vitalidad y optimismo. En 1982, la banda Dexys Midnight Runners publicó una versión que alcanzó el puesto número 5 en las listas británicas. Empezar con semejante jubilo un disco pude lastrar un poco el conjunto de los temas, si estos no están a la altura, pero Van, maestro trovador lo consigue.
El segundo tema “Gypsy” es un alegato de su alma gitana, además de ser una palabra muy común dentro del cancionero de Morrison. Un tema que me encanta con esa guitara acústica y esos vientos junto a los cambios de ritmo, acaban convirtiendo el tema en una composición muy particular! «I Will Be There» empieza como un tema cabaretero, con un precioso piano a cargo de Tom Salisbury. Un Jazz-Blues donde la cálida voz de Van intercambia sensaciones con el saxofón de Jack Schroer y los teclados de Salisbury. Swing mucho swing. ”El espíritu de Ray Charles está en la canción». «Listen to the Lion» , una canción 100% Morrison, magnético, sugestivo y narcótico , como morfina administrada vía vocal! Once minutos de encantamiento, y hechizo musical. Ronnie Montrose a la guitarra, y Van canta, rezuma, destila y finalmente desata el león dentro de el: “El León de Belfast”.
Tras ese increíble final de la cara A. “Saint Dominic’s Preview” abre la cara B, y el disco no baja , ni un ápice de intensidad. El alma de Édith Piaf: “Singing songs about Edith Piaf’s soul”, de Joyce : “And I’m hoping that Joyce won’t blow the hoist,’Cause this time, they bit off more than they can chew. De Hank Williams: “For every Hank Williams railroad train that cries” y el conflicto de Irlanda del Norte. Van rememora sus héroes e inquietudes, que se pasean por las escaleras de la iglesia, antes de ir a orar. «Redwood Tree» aunque salió como sencillo con la canción «Saint Dominic’s Preview» como cara B, es a mi parecer el tema más flojo, pero no por ello malo. Posee una gran alegría interior y es perfecta para dar paso al increíble, «Almost Independence Day». Van cierra el disco a semejanza de la primera cara, con un tema largo e hipnótico. Es un verdadero mago, para recrear esas atmósferas, rebosantes de neblina, donde uno se atrevería a jurar que se distingue a los gigantes cantar en “The Giant’s Causeway”. Asimismo un sutil sintetizador moog, tocado por Bernie Krause, ayuda a crear dicha atmósfera. ¡La guitarra acústica recuerda por momentos al “Wish you Where Here” de Pink Floyd!
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