Segundo capítulo de One Assassination Under God y decimotercer álbum de estudio de Marilyn Manson, un trabajo que continúa la línea marcada por su predecesor aunque introduce algunos cambios en la formación y en el sonido. Si Chapter 1 suponía una recuperación después de varios años de irregularidad, esta segunda entrega profundiza en esa etapa de madurez, con un Manson que parece haber encontrado una fórmula en la que combinar el rock gótico, el industrial y algunas influencias de sus primeros trabajos sin intentar recuperar de manera artificial la agresividad de los años noventa.
Una impresión que también pudimos comprobar en directo durante su actuación en el Icónica Santalucía Sevilla Fest del pasado mes de julio. Allí encontramos a un Marilyn Manson en una forma física y vocal claramente superior a la que había mostrado en su anterior visita a España, en el Download Festival de Madrid. En Sevilla se mostró más seguro sobre el escenario, con una voz más consistente y una presencia física que evidenciaba una recuperación importante. La actual formación, con Tim Sköld al bajo, Piggy D. y Nick Annis a las guitarras y Gil Sharone a la batería, ofreció además un sonido compacto y especialmente contundente.
En el apartado de colaboradores, Tyler Bates vuelve a tener una importancia fundamental. Aunque ya no forma parte de la banda en directo, continúa como productor, instrumentista y colaborador en la composición, manteniendo su relación con Manson después de The Pale Emperor, Heaven Upside Down y One Assassination Under God – Chapter 1. En directo su puesto ha sido ocupado por Tim Sköld, mientras que Piggy D., hasta ahora bajista, ha pasado a las guitarras y Nick Annis se incorpora como segundo guitarrista. Gil Sharone continúa a la batería.
El disco comienza con “Unalive”, una pieza oscura y atmosférica que establece desde el principio una de las características principales del álbum: la importancia de las guitarras. Frente a algunos trabajos anteriores donde la electrónica, los teclados y los sampleados podían ocupar un espacio especialmente destacado, aquí los instrumentos de cuerda adquieren mayor protagonismo y contribuyen a construir un sonido más físico. No desaparece la electrónica, evidentemente, pero parece estar utilizada de una manera más integrada y menos invasiva.
“Don’t Answer The Door” continúa por un camino más pausado, con una base de rock gótico y ciertos ecos de la música electrónica y de la new wave. Es uno de esos temas en los que predominan las estrofas en medio tiempo, creando una atmósfera contenida que termina rompiéndose parcialmente en el estribillo. Este recurso se repite en buena parte del álbum: Manson construye canciones que avanzan con cierta parsimonia durante las estrofas para aumentar la agresividad y la velocidad cuando llega el estribillo.
“Front Toward Enemy” es probablemente uno de los cortes que mejor representan esa fórmula y también uno de los más cercanos a la agresividad clásica de Marilyn Manson. Las guitarras adquieren aquí un mayor peso y el ritmo se acelera, recuperando parte de la contundencia industrial de sus mejores años. Sin llegar a la ferocidad de Antichrist Superstar o Holy Wood, sí encontramos un Manson más agresivo y directo. Uno de los temas que más se aproxima a su vertiente más antigua.
“All The Vilest Things” vuelve a reducir la velocidad y apuesta por una construcción más atmosférica y melódica. Las guitarras aparecen menos como elemento de ataque y más como parte de una estructura en la que el bajo, la voz y las texturas electrónicas adquieren protagonismo. Es una de las composiciones que mejor muestran esa evolución hacia un Marilyn Manson más reflexivo, algo que ya estaba presente en Chapter 1.
“None Of The Suns” profundiza todavía más en esta vertiente, con un carácter cercano al rock gótico y al darkwave. La voz de Manson adquiere especial importancia y el estribillo vuelve a representar el momento de mayor intensidad dentro de una estructura predominantemente contenida. Es, precisamente, esta alternancia entre estrofas de medio tiempo y estribillos más agresivos la que proporciona al álbum buena parte de su personalidad.
“Lucifer’s Teardrop” vuelve a aumentar el ritmo y probablemente sea uno de los momentos más interesantes del conjunto. La combinación de guitarras, sintetizadores y una base rítmica más dinámica consigue recuperar parte del carácter industrial de la banda, pero desde una perspectiva más madura. Es una canción que puede recordar en determinados momentos a algunas composiciones de su etapa posterior a los noventa, aunque con una producción más actual y menos dependiente de los recursos electrónicos.
“The Arsonist” resulta algo más irregular y es posiblemente uno de los cortes menos destacados del álbum. Su carácter atmosférico y su tempo contenido encajan dentro del conjunto, pero no alcanza la personalidad de los mejores momentos del disco. Algo parecido ocurre con “Exit Wound”, aunque en este caso el peso de las guitarras y la estructura industrial consiguen ofrecer una pieza más reconocible y contundente. El tema, publicado como primer adelanto, ya anticipaba buena parte del sonido que finalmente encontramos en Chapter 2.
El cierre corresponde a “Enantiomorph”, una composición más pausada y atmosférica que funciona como conclusión del proyecto. La presencia de elementos electrónicos y piano, junto a una interpretación vocal contenida, vuelve a situar a Manson en ese territorio introspectivo que caracteriza buena parte de sus dos últimos trabajos. Su estructura recuerda, en cierta medida, a la manera en que Chapter 1 terminaba con “Sacrifice of the Mass”, estableciendo una especie de continuidad entre ambos discos.
En definitiva, One Assassination Under God – Chapter 2 es un álbum interesante y coherente, en el que Marilyn Manson continúa desarrollando la recuperación iniciada con Chapter 1. La mayor presencia de las guitarras, un uso más contenido de los sampleados y una producción que permite respirar más a los instrumentos hacen que el resultado tenga un carácter algo más orgánico. Predominan las estrofas en medio tiempo y las atmósferas oscuras, mientras que los estribillos suelen aumentar la agresividad y, en determinados casos, también la velocidad, consiguiendo que las canciones no resulten excesivamente planas.
Sin embargo, aunque es un trabajo notable dentro de la actual etapa de Manson, parece ligeramente inferior a One Assassination Under God – Chapter 1, que presentaba una colección de canciones más inmediata y equilibrada. Y la comparación resulta todavía más complicada cuando se enfrenta a sus grandes discos de los noventa, especialmente Antichrist Superstar, Mechanical Animals y Holy Wood, obras en las que existía una combinación de personalidad, agresividad, riesgo y capacidad para crear canciones que este nuevo Manson, lógicamente, ya no puede reproducir de la misma manera.
No sería justo exigir a un artista cercano a los sesenta años que vuelva a ser el mismo músico de hace tres décadas. Lo que encontramos aquí es un Marilyn Manson que ha optado por explorar una versión más madura, oscura y contenida de su propuesta. Chapter 2 no alcanza las cotas de sus grandes clásicos ni supera a su antecesor, pero sí confirma que la recuperación iniciada en Chapter 1 no fue algo puntual y que todavía existe margen para ofrecer trabajos interesantes dentro de su particular universo sonoro.
