En un principio, el evento iba a llamarse «Music From the Edges of the World» (Música de los confines del mundo). Finalmente, los fundadores se pusieron de acuerdo en llamarlo WOMAD. Al principio se planeó un festival de seis días, pero cuando se aclararon los detalles logísticos, se decidió acortarlo.
Peter tenía una idea: reconocer la influencia de la música no occidental en bandas y músicos occidentales de éxito y crear un público más amplio para esa música, combinando ambas cosas en un mismo evento: un festival que celebrara la música como lenguaje universal El festival WOMAD debía ser algo nuevo y presentar música en directo alejada de las corrientes principales.
El proceso era totalmente nuevo para nosotros. Los eventos más grandes que habíamos organizado eran promociones de bandas locales en locales de la zona. En aquella época había muchos menos festivales grandes. La UNESCO, UNICEF, la Comisión para la Igualdad Racial y el Instituto de la Commonwealth nos ayudaron
La Fundación WOMAD surgió a partir de un programa educativo concebido en las primeras fases del proceso. Peter estaba entusiasmado con la idea de inspirar a los jóvenes. Visitamos más de 100 colegios en Avon, Somerset y Wiltshire, coordinamos la creación de un paquete didáctico gratuito compuesto por 10 folletos y organizamos talleres. El festival era gratuito para los colegios y aproximadamente 4500 niños asistieron el primer día a las actuaciones y los talleres (Stephen Pritchard, co-fundador de WOMAD).
Las colaboraciones musicales proliferaron. Echo And The Bunnymen se convirtió en Echo And The Burundi Men. Ekome, el conjunto nacional de percusión y danza de África Occidental de Bristol, acompañó a Peter en una versión muy emotiva de «Biko». Por todo el recinto, los músicos experimentaban tanto dentro como fuera del escenario. Los Músicos del Nilo (The Musician Of The Niles) estaban por todas partes; cuando no actuaban, vendían instrumentos extendidos sobre telas bordadas en el suelo
Artísticamente, el festival fue un éxito, pero económicamente fue un desastre. Peter Gabriel podría haber acabado en bancarrota si su antigua banda no hubiera acudido en su ayuda. Así, WOMAD fue responsable de que el 2 de octubre de 1982 se produjera la única reunión de la formación clásica de GENESIS después de 1975.
No estaba previsto que Peter actuara en el Womad, finalmente decidió hacerlo para atraer a más público. Su actuación se anunció como «un repertorio especial con canciones que no aparecen en ningún álbum». De hecho, Peter Gabriel solo tocó canciones que aún no se habían publicado. La única excepción fue Biko. Siete de las nueve canciones interpretadas pertenecían a su cuarto álbum, que estaba a punto de salir al mercado. A estas se sumó I Go Swimming, que apareció un año más tarde en el álbum Plays Live y que ya se había interpretado en directo en 1980. Shosholoza también era conocida como la cara B de Biko.
La banda también es inusual: David Rhodes (guitarra), John Giblin (bajo), Larry Fast (sintetizadores), Jerry Marotta (batería), Peter Hammill (voz) y «el genial grupo de batería y baile de Bristol» Ekomé (batería, percusión).
Las canciones
San Jacinto
The Family And The Fishing Net
I Have The Touch
Lay Your Hands On Me
Shock The Monkey
I Go Swimming
The Rhythm Of The Heat
Kiss Of Life
Biko
*Shosloza: tiene su origen en el idioma zulú, y se puede traducir como ir hacia delante o dejar paso a al siguiente. En el ámbito de la canción tradicional sudafricana se refiere a ALIENTO y ESPERANZA PARA LOS TRABAJADORES, simbolizan la solidaridad y la unidad entre ellos. Además tiene los significados de Resistencia-Esperanza-Orgullo Nacional y como Onomatopeya.
Ekome: Compañía Nacional de Danza (Ekome Dance Company). La actuación de PG en Womad 1982 incluía una fusión de tambores africanos con la EKOMÉ en uno de los temas.
El recopilatorio de aquel Womad ha sido editado por RWR (Real World Records)
1. The Musicians of the Nile – Tabla Iqae
2. The Beat – Mirror in the Bathroom
3. Pigbag – Big Bag
4. The Drummers of Burundi – Kama K’iwacu
5. Peter Gabriel – I Have the Touch
6. Robert Fripp – WOMAD II [CD/LP only]
7. Tian Jin Music and Dance Ensemble – Raindrops Pattering on Banana Leaves
8. Echo and the Bunnymen – Zimbo (with the Royal Burundi Drummers) [CD/LP only]
9. The Musicians of the Nile – Taksim Arghul
10. Salsa de Hoy – Salsa de Hoy
11. Rip Rig & Panic – You’re My Kind of Climate
12. Mark Springer – Key Release
13. The Chieftains – Cotton-Eyed Joe
14. Simple Minds – Promised You a Miracle [CD/LP only]
15. Ekome – Gahu
16. Peter Hammill – A Ritual Mask
17. Peter Gabriel featuring Ekome – Biko
En España el Festival Womad tiene lugar en dos sedes, Gran Canaria (que se ha pospuesto para 2026) y el de Cáceres, que tuvo lugar en mayo de 2025.
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